Structura și Funcția Timusul

Timusul se află direct sub sternului, în mijlocul pieptului la același nivel ca și inima. Ea are o formă piramidală și este împărțit în doi lobi care separă la mijlocul liniei a corpului. Timusul este format în principal din două tipuri de celule, limfocite și fibre de reticulină, similar cu alte organe ale sistemului limfatic.

Celulele albe din sange a proteja organismul de infecție și de boală și constau din mai multe celule specializate, inclusiv limfocite. Unele limfocite produse în măduva osoasă în timpul sarcinii migra la timusul în cazul în care acestea prolifera, diferenția și să se maturizeze în T-limfocite. In timpul acestui proces, ei învață cum să discearnă auto-celule din celule străine, astfel încât acestea să nu atace corpul atunci când este eliberat în sânge. Acestea sunt denumite limfocite T, deoarece acestea se dezvolta in timusul, spre deosebire de limfocitele B, care ajung la maturitate în măduva osoasă.

Limfocitele T nu reacționează la viruși sau alți invadatori străini până la timusul le elibereaza in sange. Odată mature, unele limfocite T de călătorie și să se stabilească în alte organe limfatice, cum ar fi ganglionii limfatici, splină și apendice, în timp ce altele circula prin sange. Prezența celulelor străine activează limfocitele T în acțiune. În funcție de tipul de limfocite-T (citotoxice, helper sau supresoare), acestea ajuta la uciderea celulelor străine, activarea altor celule de imunitate sau încetarea răspunsului imun după invadator a fost sechestrat sau eliminate.

Timusul se dezvolta precoce in timpul sarcinii si creste rapid pana la nastere. Acesta ajunge la cea mai mare dimensiune a sa in timpul copilariei si continua sa creasca pana la pubertate, deși într-un ritm mult mai lent. Începând de la pubertate, timusul incepe un proces de regresie. Se micșorează în dimensiuni ca țesut fibros și grăsime începe să înlocuiască țesutul limfoid. Deoarece dimensiunea scade timus, la fel funcția sa în producerea de T-limfocite.

Athymia, absența timusului, are ca rezultat o lipsă de T-limfocite, care, la rândul său, duce la deficit imun. T-limfocite, care nu învață cum să distingă în mod corespunzător de auto-celule din celule straine ataca organismul daca eliberat in sange, având ca rezultat o reacție autoimună sau boală, cum ar fi miastenia gravis. O altă boală asociată include cancerul timusul, dar este rar. Persoanele cu lupus, artrita reumatoida sau miastenia gravis sunt mai susceptibile de a dezvolta cancer de timus, in functie de Biblioteca Nationala de Medicina SUA.